金属和大气中的氧气反应后会在表面形成氧化膜。在普通碳钢上形成的氧化铁继承进行氧化，使锈蚀不断扩大，终极形成孔洞。可以利用油漆或耐氧化的金属（例如，锌，镍和铬）进行电镀来保证碳钢表面，但是，正如人们所知道的那样，这种保护仅是一种薄膜。假如保护层被破坏，下面的钢便开始锈蚀。
　　不锈钢软管的耐侵蚀性取决于铬的含量，当铬的添加量到10．5％时，钢的耐大气侵蚀机能明显增加，但铬含量更高时，尽管仍可进步耐侵蚀性，但不显著。原因是用铬对钢进行合金化处理时，把表面氧化物的类型改变成了类似于纯铬金属上形成的表面氧化物。这种紧密粘附的富铬氧化物保护表面，防止进一步地氧化。这种氧化层极薄，透过它可以看到不锈钢表面的天然光泽，使不锈钢具有独特的表面。而且，假如损坏了表层，所暴露出的钢表面会和大气反应进行自我修理，重新形成这种"钝化膜"，继承起保护作用。
　　因此，所有的不锈钢软管采用的不锈钢都具有一种共同的特性，即铬含量均在10．5％以上。